民国年间,江南有一个小县城名唤桐庐县。薄芸原是薄家书院薄尝的女儿,生的容貌姣好,知书达理有桐庐第一美女之称,母亲早逝家中有一个同父异母的弟弟和后娘。傅子轩是薄家早年收养的一个孤儿,从小跟着薄尝习文识字饱读诗书和薄芸青梅竹马两小无猜。后来薄尝离世薄家衰败,桐庐县首富迟家老太太看上薄芸伙同薄母设计薄芸嫁给了自己的孙子迟瑞做妾侍。薄芸嫁入迟府后不受迟瑞待见,处处被刁难。薄芸也想方设法想要逃离迟府。后来傅子轩考中状元回来做了县官得知后想要带走薄芸却遭到迟瑞的处处阻拦。在与薄芸的相处中迟瑞渐渐意识到自己早已爱上了薄芸,他不知道怎么表达自己的情感,用自己的身份压制她折磨着她。薄芸的倔强和拼死反抗让他无计可施决定放手,但想到要永远失去薄芸的那一刻心痛让他生不如死,他反悔带回薄芸。他尝试着用另一种方式对薄芸,爱她敬她理解她。经历了诸事之后,薄芸也意识到自己和傅子轩之间已然不可能,她试着接受迟瑞。后来,迟瑞妻子王晴去世,迟瑞正式娶薄芸为妻,给了她名正言顺的婚礼。